第一千一百八十四章 往昔的终结
千禧年一四八三年，春，不列颠南部。
无论人们对往昔怀有怎样的怀念，过往之事，都终将结束。
时值正午时分，合乎礼仪规范要求的午时宴席已经过去，人们在明媚的春光下昏昏欲睡，在橄榄树下唠叨着家长里短，仿佛许多年前毁灭性的战争并不存在。当然了，他也没有经历过那场只存在于传说中的伟大战场。据说他的母亲和他不知名讳的父亲曾亲身涉足其中，但他出生的太晚，实在太晚。
带着漫无边际的遐思，阿尔卡特·潘德拉贡穿过殿堂大厅，越过大理石拱门投下的凉爽阴影，——他的视线在宅邸墙壁旁镌刻着的骑士家徽上停留了片刻，又落在自己手中王上赐予臣子的礼物上。
他在思索，要把这柄剑刺向何处，才能让不列颠境内最后一个顽固不化的旧派骑士领袖死去，——而且是毫无痛苦地死去呢？
他进入宏伟庄严的宅邸，朝规模不小的、沉重的对开石门走过去，抬手轻轻敲门，就像他只是来此拜会的客人。稍后，石门缓缓掀开，其中的全副武装的卫士朝他稍稍颔首，个中含义不言自明。带着无声的微笑越过被收买者之后，国王陛下的私生子、以及国王陛下隐秘的刺客迈步而入。当然了，不需要带路，他也知道该怎么走。
方今时代，不列颠的变化非同往昔，从史书的记载来看，甚至可以用天翻地覆来概括。正统的王子流落荒漠，不见踪迹，而虔诚的圆桌骑士们也四分五裂，要么就像兰斯洛特那样远逃法兰西寻求庇护，要么就像阿格拉万和高文那样，选择背弃身份，继续追随越发残酷也越发英明的亚瑟王了。残酷在何处呢？失去感情的桎梏就是她最好的证明，当最后一道遮羞布也被拉下，就再也没有任何回旋的余地。至于英明，看看不列颠王国重建领土的成果，其结果不言自明，——秩序趋向稳定，军力不断上升，距离史书中四分五裂的野蛮之地，自然也越来越远。
当然了，旧派骑士钟情的宫殿，其历史和卡米洛一样悠久，甚至比不列颠王国本身更加长久。不言自明，其中肯定带着不列颠首都所缺少的氛围和风景。骑士们或是享受侍从的服务，或是教导剑术和马术，或是四下呼喝，或是啜迎琼浆美酒，或是在古老的殿堂下感叹人心不古。此类奢侈颓废的贵族品味盘踞在此，在卡米洛却已罕见踪迹。如今的不列颠和过去、和这个地方都截然不同，像是背离而去的两个世界。
带着略微的遗憾，阿尔卡特悄无声息地取了一瓶酒，平静而自若地端着它穿过小径，越过在半空飘扬的彩色旗帜投下的阴影。小径铺设在平整而柔软的草地之间，一株株古树的枝叶在长廊的围墙外随风摇曳，偶尔探入长廊中，可以闻到芳香的草叶气味，看到阳光下飞舞的蜂鸟。简洁而优雅，却又美得令人叹息。这种只为享乐而存在的行宫，其实注定要使人伤感不已。
一阵暖风将飞舞的尘埃从小径那边吹来，在他前方一束束穿过枝叶的阳光间飘过。而阿尔卡特就像每个虔诚的骑士侍从那样弯下腰来，对着往过走来的中年人深深鞠下一躬。这其中不全是伪装，也有尊敬，——对此人值得铭记于史册的功绩的尊敬。抬起头来之后，他从容不迫地走上前去，在合乎要求的距离打开包袱，将其中古老的信物展现。
“阿尔托莉雅......”发出沉重的叹息之后，中年人纹丝不动地站立了好久，宛如一尊铁制雕像。他身边的骑士面面相觑，似乎不知作何应对。“她说她回来看我，迟早会来看我。这就是她所说的一切？一切！？你又是谁，年轻人？”