第一千一百九十八章 他?她?
“最后一句话让人很不愉快。让我想起我还是个小女孩的时候，你那堆烦人的书就能堆得比我个子还高了。”
“没什么，我不认为对一个比自己还小的女性投以仿佛对待母亲的爱很奇怪，我只关注构成你心和思想的成分。况且我们这些巫师本就没有世俗的约束，你又何必如此追忆往昔？”
“我心里本就没有当过自己是个巫师，我不是戴安娜，更不是你。只是我希望，你不要总强迫别人接受你异乎寻常的理念。时至今日，你已经是跨越世俗和神圣分界线的可怕存在了，你的每一个公开决定都会导致不同程度的巨大后果，也许灾难的可能性要更大，大得多。”
“这我知道，所以我会尽可能以凡人的方式行事，就像我们尊敬的格谢尔老先生那样，也许，还会像我最近结识的朋友米伊尔那样。”
“这世界上的阴谋家已经够多了。”
“我想还不算很多，伯娜黛特。”
她叹了口气：“我看到你的决心了，我不会在这件事上尝试说服你。可是你究竟想编织怎样的网，又把它投向何处呢？”
“这取决于我们能看到什么，取决于你。”
“我不想让我的处境......这么重要。我无力承担这其中的命运。”
“并非如此，你没有在承担任何命运，也不必负担任何职责。在你的家族中，你的一举一动都要暴露在他人审视之下，你不得不付出灵魂和心血来拯救和挽回一切。但现在，没有人知道你，没有人监视你，更没有人要求你去拯救和挽回任何事，要求你承担任何职责。你在一切审判和责备的范围之外，你只是借我手中的透镜汇聚光芒，影响这个世界的命运，——你甚至不需要付出心血，只要我来付出就足够了。你身处于相互嵌套的无尽迷宫中最深的一层，你可以在这里去看、去推动你想要看到的任何事，就像一个真正编织命运的存在。”
“你把我说的像是编织命运的神，但我只是个预见者，是一个囚徒。”
“其实我们已经可以开始了。”萨塞尔笑着弯下腰，把鼻尖埋在她头顶的发丝之间。“当我们完成了这一次预见之后，”他柔声说，“你就会知道，自己究竟能促成多少事情的转变。”
“你确实是一个恶魔。”她却回答，“从刚才开始的每一句话都是。”
......
一如往常，阿尔托莉雅从宫殿离开，独自一人乘着小舢板在漆黑的夜晚里泛舟。她不习惯带仆人，更习惯于亲自划桨穿过海湾，兴许这也意味着她这十多年以来的心情。到达曾经是阿瓦隆圣岛的港口一隅之后，她把小舢板停靠在木制码头旁，下了小舟。
岛屿的这一角落距离陆地不远，中间与其说是海湾，倒不如说像是个湖泊。离码头不远的地方，就是几年前开采殆尽的废弃矿坑，矿坑边缘的旧宗教遗迹甚至都还没拆完。不过想到如今的阿瓦隆教派已不复存在，遗迹也就只剩下纪念往昔历史的意义了。阿尔托莉雅仍旧能看到那座低矮的小木屋，它是当初阿瓦隆教的司祭教导她如何完成仪式的地方，——令人厌恶的回忆。
这间寒酸的小木屋和阿瓦隆教派其他寒酸的小木屋一样，是在岛屿中就地取材，由司祭们砍伐老树搭建而成。木屋的意义，还有他们朴素生活的意义，自然是标榜阿瓦隆教传承悠久的权威，宣扬他们和先祖、自然、神灵的联系，哪怕是国王也必须对其服从，接受他们可悲的仪式。另一方面，她当初下令开掘矿脉和破坏植被的举动，自然也是亵渎神灵、挑战权威了。