第一千二百零八章 真是艺术
断头台俨然成了舞台中心，台下观众正是行刑处密密麻麻聚集起来的围观者。贵族们站在断头台旁诵读仪式书，面目庄严地宣判罪行，不久前还大声咒骂的人们则再一次停下了喧嚣。刽子手肩扛大斧迈上阶梯，却没有人叫骂、没有人吵闹、没有人低声议论，只剩下一片沉寂，好像这是黑夜将至的墓园。
到了现在，观众自然明白人偶师想表达什么。虽说表演中充斥着不连贯的台词，掺杂了许多难听的噪音和呼喊，除去激怒人们和讽刺观众外毫无意义，繁复过头的服装和道具设计更是缺乏现实结构可言，——虽然如此，人偶们以假乱真的表现足以抵消一切不足之处。在整个过程中，人偶师静静站在断头台前，她只演说台词，从未和台下民众交谈。相比之下，人偶们却经常和愤怒的观众对话，嘲笑他们，或是对喧闹和谩骂做出手舞足蹈的回应。
也许有人觉得这只是人偶师不想和观众交谈，没有其他意义，不过萨塞尔能看得出，这也是一种讽刺。人偶师一直这么站着，象征的是宣称正义和律法无处不在的权威，她真正想诉说的，是作为公权力和民众焦点的权威无论何时都置身事外。人偶师操纵的人偶在回应谩骂，在安抚人群，忙碌不堪，但她本人就这么站着，面带无动于衷的微笑。
随着观众的愤怒和激昂情绪被进一步激发，表演的下一个阶段也在一片叫喊声中展现出来。拖着大砍刀的刽子手怒吼一声，好似雷鸣，又好似棕熊的咆哮，盖过了吵闹声，观众愤怒的情绪则骤然降低——其实当年处刑的事情在大街小巷都有流传，人们其实很想看看，这帮无法无天的新文化运动者要如何表现它们。
虽然赛里维斯已经毁灭，但赛里维斯的副产物远比想象中更多，新文化运动正是其中之一。战事临头，格谢尔不想看到此类事项继续演化，而塞米拉米斯，显然，古老帝国的女皇很长时间以内都无法理解，或者说根本不会去注意。
随着这身咆哮，刽子手人偶拖着沉重的大砍刀跃上断头台，破布围裙在它身后像巨浪一样翻腾。“如你我所知，”人偶师展开仪式书宣读说道，好像她和舞台下的混乱毫无关系，“在权威和律法眼中，此处之人乃是当死之人，然而作为权威的奴仆，你我与之同样有罪。他们的手沾满鲜血，你我亦如是；他们的结局如是，你我亦会如是。”
“那大约是三年前的事情，”米特奥拉说，“因为匿名者出卖，一位新文化运动的领袖人士在落脚处被抓了。有很多人想找塞米拉米斯求情，但她根本没有理会过，或者说她从未把这种事放在心上过。最后贾维赫奖励了匿名者，在集市将这人处死。”
“名义呢？”萨塞尔问。
“当时可以确认的是，那位领袖确实杀过人，贾维赫抓住他时宣称了他的身份，——歹徒和凶手，不过人们都知道理由不是这么回事。后来的几年里，有关他的事情在演剧院里上演了很多次。他被塑造一个成悲情的英雄。直到塞米拉米斯半年前注意到这演剧院之前，贾维赫都任由他们诠释此事。”