第一千四百五十七章 乌格尔特的传统
“帝国总会得到所有东西，”薇奥拉答道，毕竟她曾亲身经历过。图勒斯点燃蜡烛，照亮图书馆地下层的黑色橡木书架，它们一排接着一排挤挤挨挨，从地板直顶到难以触及的天花板。有些书架上一团糟，摆满了草稿和捆在一起的纸扎，有些还算整洁，打理的还不错。在最偏僻的犄角里她看到了一处老鼠窝的痕迹，——它们把书悉心地搭了起来，搭成了两三层的舒适小屋子。
当然她是不会抓老鼠，也不会吃老鼠的。
图书馆地下的面积比地上更大，薇奥拉往四处张望，满眼都是书，无穷无尽，好像整个地下层都是用书垒了起来似得。一排排书脊就像墙壁的花纹，除了常见的牛皮和硬纸以外，还有羊皮革、绢纹布、金属和上百张她无法叫出名字的材料。有的书脊镀着金，有的书脊拿链条和锁拴着，还有一些贴着古旧的纸质标签，语言太过古老，已经无法认得了。
“这里存放的不止是学院探究第一帝国遗迹得到的成果，”图勒斯说，“还有从外域和现世交汇的年代里前人挽救的绝大多数文献。很久以前，我们想尽办法从外域的灾难里保全知识，存留我们铭刻在书本上的记忆。那些为此付出生命的人看到如今的我们，发觉竟有人想在战争中焚毁知识，究竟会作何感想？”
“如今的人们也会把下令者当作罪人，每一座城市都会。”
“但它们不能落在帝国手中，那些肆无忌惮的宫廷巫师会引来比记录中更可怕的灾难。”
“你相信乌格尔特无法抵挡帝国的脚步。”
“相信是年轻人才能拥有的品格，而我已经很老了。”
“听起来你更愿意相信坏的结果，也从不做梦。与其让这些文献落入帝国手中，还不如将其付之一炬吗？”
“经历的越多，世界在我眼里就越阴暗，也许这在所难免。”图勒斯抽下一本金属封装的古书，“我看汇报提到，你经历过帝国攻占城邦的灾难。那些学院的成果被帝国的宫廷巫师得到，又让更多人蒙受灾难。如此循环往复，究竟何时才是尽头？”
“我若干逃亡的幸存者之一，无处可去，最后来了乌格尔特。”
“你很幸运，你觉得这座城市比其它地方更合适待着也很令人高兴。不过再过些时间，也许乌格尔特的人们也要无处可去了。我还记得自己从前单纯浏览书本时的喜悦，那时候我才五十多岁，刚成为图书馆的馆长。我当了很多年的学徒，曾经也以为我会一直当下去。”
“我还以为你们是选定的。”
“有些城市是，不过乌格尔特不是。记得当时我的师傅也像今天的我一样，有那么些年，我以为他永远都不会死，而我会离世得比他更早。一年年零零落落地过去，有些学徒已经死了、老了，有些学徒去了其它能拥有权势的地方，而我把时间都放在了读书上，再没有在乎过其它任何事。最开始，我读书也像大多数年轻人一样，只读自己需要的，或者师傅要求我去记的。后来我始终看不到希望，就把需要和要求都扔到了一边，我研读那些晦涩难懂的著述，从头到尾，一门又一门，从第一帝国时代的文献一直读到如今的记录。我读了几百年，没有一天我不是在翻阅那些著述，哪怕现在也是。”
“很难想象，不过，我倒是能理解，为什么乌格尔特很多职权都由公会负责了。”薇奥拉说。
“这是乌格尔特的传统。”
“很了不起的传统，不过没有什么东西能永远持续下去。”
“城市也是，人也是。”他叹息着说，“那些年头，在我沉浸于知识中时，一道晴天霹雳把我惊醒，我的师傅死了，有人说他是被叛徒谋杀了，他本该继续活久很久的。从他去世的那一刻往前追溯五十多年，那时候的我还具备一切继任的条件，在政治、权力、耳濡目染的经验、家庭和抱负上都很理想。而等我继任的时候，自己已经成了最不合适的人选。”