第四章 食尸虫
那怪物右手上的火把——或者说充当火把功能的东西，照亮了整片大厅。
尽管说是大厅，可也算不上多宽阔，拱形的天花板相当低矮，老旧的石墙上花纹粗犷的浮雕火光闪闪。浮雕上有已经被遗忘的古老种族，看上去不像是人形生物，倒像是摘去了犄角的龙类。在那像刀刃一样简陋的前肢下方，起伏的花岗岩线条构成它们脚边的奴隶尸体。花岗岩一旁，一些表皮未腐烂干净的头盖骨在几具棺材的盖子上燃烧，屠夫和一些外来者的尸体就堆在那里。
那东西就背对着他们站在那里。它是人形的，但胯部就有普通人高度，灰黑色的身躯枯瘦干瘪，弓起的背部往下却生满了人类手臂长的灰白色鬃毛。除了令人作呕的既枯瘦又塞满肌肉块的畸形躯体外，那颗脑袋却是如螺丝钉一样镶嵌在胸腔上的，受到背部阻挡，因而无法观察到更加具体的形象。
萨塞尔听到尖锐的锯齿摩擦声，他猜测那东西的牙齿一定很锋利。
火把的光是血红色，而且漂浮着丝带状的黑色物体——正高举在它头顶，发出的血光几乎像是鬼魂一样。
这时，那个怪物和那道鬼魂一样的火把动了动，就像是闻到了什么东西。它转过头来，显露出以从头顶到下巴为直线裂开的——仿佛鳄鱼般的嘴，能清楚看到三四排畸形的锐齿乱七八糟的嵌在里面。有两颗豌豆似的纯灰色眼珠覆盖在鬃毛下面，镶嵌在嘴巴两侧，让那东西看起来像是脑袋转过九十度的锯齿鲨。
它低沉的呼吸着，声音如同破旧的风箱，胸腔以下完全张开刺出体外的尖锐肋骨像是拥抱情人的邀请。它开始向自己来的方向走。从那黑灰色的口腔中漏下尚未嚼碎的肠子，并且朝他们所在的黑暗发起了注视。
“你给我的剑——确定不是两三个铜子就能买到的破烂吗？”贞德在他一侧低声说，语气中听不到任何畏惧。
“这柄剑比你的人头要珍贵。”萨塞尔和那双平静的淡金色眸子相互对视，发出不带嘲讽语气的嘲讽。
“很好。”
火光一寸一寸的向前挪动，就像是在悬崖边摸索着墙壁前进的盲人，渐渐覆盖了他们所在的这片黑暗。那双灰色的木讷的眼珠打量着阴影中的人，显露出看到食物的兴趣。
萨塞尔看到那颗半透明的眼睑闪动了一下，然后，那东西念了一句低沉的、像是无意义的野兽嘶嚎般的呢喃。在他无动于衷地注视下，它那对灰色瞳孔突然间变得像是两颗燃烧的焦炭。
一瞬间之后——
填满焦臭气体的热浪如狂风一样席卷而来，充斥了整片大厅的入口。然后，他听到了惨叫——
那怪物的惨叫。
一柄漆黑色长剑飞过十多米的间隙，并穿透整片高温火焰，死死钉在那东西咧开的血盆大口中心，使它将腥臭的高温吐息和咆哮同时咽下肚皮，并转为一声痛苦的惨嚎。
再一转眼，贞德已经随手抽走了他手中那柄黑红色的长剑。
她在转瞬之间越过这短短的十多米间隙——正紧随在她抛出长剑之后，就像一只猎鹰。
那东西用狂暴的眼神注视接近自己的女性，继续发出痛苦和愤怒混杂的咆哮。足有人类大腿长的血淋淋的爪子划出暗沉的弧光，掠向眼前的矮个子，在火光下就像是碾过无数尸体的战车轮辐。
贞德面无表情的低头躲过怪物的爪子，把剑深深刺进它的腋窝。接着，她旋转起右腕一撩一拔，将它那条挥舞爪子的胳膊整条斩断。黑色的污血飞溅到地上和墙上。那怪物狂嚎着挥舞火把，胸前数十根尖锐的肋骨像锯齿一样张开并飞速伸长，试图咬碎这个矮小的人类，远远看去，就像是在河水中跳起捕猎斑马的鳄鱼。