第七百七十九章 米特奥拉的自作主张
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在靠近嘉尔德运河港口的地方，贞德穿过一条象牙饰板围成的走廊，然后发现自己已来到白塔陈列馆最高层。
潮湿的迷雾正在抚弄面前巨大的玻璃窗，一排排不同的展览品在地毯上投下阴影。靠海的墙壁中间有一扇巨大的玻璃门，她随手将其推开，蹬着铁靴踩过迎接宾客的红地毯。将门带上之后，耀眼的灯光便被隔绝在外，只剩下面前的黄昏。
这是个阴冷而肃杀的火红色的黄昏，而这也是个预兆，贞德想，今夜注定不会是个祥和的夜晚。
她拔剑将其支于地面，单膝跪倒，闭上眼睛，体会着夜晚将至时冰冷而潮湿的雾气掠过剑锋，随之扫过脸庞，俨如刀锋划过。这座城市中的建筑物使人窒息，就像把人浸泡在肮脏的污水坑里，只有在这等高空才能嗅到真实存在的空气，并让她静心祈祷。在裁判官眼里，赛里维斯给她的印象很不好，和梦境迷道那座扭曲污秽的城市近乎一模一样。
贞德站起来，将戴铁手套的左手搭在阳台的凭栏上，眺望下方灯火辉煌的嘉尔德。这里既是勒斯尔最宏伟的城市，也是这个世界最宏伟的城市，是光明神殿的神明“建筑者”亲自设计的大都会。然而有传言说，建筑者已经很久未闻音讯了，甚至可认为已经死去了。如今，此地由天空之主索莱尔驻留，看守。而他们这种地位的人都明白，赛里维斯与其说是宏伟文明的大都会，是所谓的“勒斯尔的骄傲”，倒不如说，是用来压榨劳动力和资本好为光明神殿输血的水泵。
这个城市的存在意义本身就不属于它自己。
在贞德身后的大厅里，没有前往假面舞会、也不必要参加假面舞会的大贵族们好说歹说，她才准许裁决骑士换上较为轻便的装束——银灰色的贴身甲胄，白色束腰外衣，外罩齐膝长的灰色外套，——就算如此，这帮人依旧散发出野蛮而残酷的力量。他们无时不刻不置身于战端和屠戮的冷漠面孔，雄健高大的体魄，钢柱般的四肢，还有能拗断钢铁的手掌。他们的瞳孔那种冰冷如玉石的白色。他们呼吸中不属于这个世界的味道。这些裁判所出身的骑士，他们的一切要么令人联想到镇压和屠戮，要么就透着令人毛骨悚然的肃杀之气。
这些人分列华贵的走廊和大厅两侧。白塔陈列馆的摆设精致而奢华，在这个意义非凡的夜晚，更有许多年少的美丽侍者到处穿梭，准备宴席——他们本该托着酒盘，巧妙地朝来客示好，如今却都被不似人类的骑士吓得不敢言语。
贞德清楚得很，这既是示威的方式，也是表现权力的方式。虽然侍从们都不敢言语，但是赛里维斯的大贵族们都被打动了，贞德在他们脸上看到了应有的敬畏，乃至渴望。这是货真价实的圣战的主力，比他们能给予的任何想象都要使人动容，——越接近高位，就越明白以后将要降临的征兆。
自她离开裁判所，开始前往赛里维斯，迄今为止已有一周。在这期间，贞德大部分时间用来沉思，评估，推测，然后再次沉思，企图把握她将要迎接的非同寻常的环境。然而圣战难以估算，它并不是一个齐心合力的推进和征服，而是一辆臃肿庞大的战车，要载着许多居心叵测的人通向未知的领域。她之前遇到的战争其实也都不那么单纯，各有各的私欲和变量，各有各的政治和内斗，但那些战争的复杂性都远不能同圣战相比。圣战的复杂性从赛里维斯就已经开始展现了。
索莱尔将北方王国不列颠拉拢到圣战军的队伍里，一方面这是让圣战的命运更加可信，让圣战军的力量更加庞大，另一方面，这也是赛里维斯想要借此和裁判所一系的阵营进行角力。有了他们推举的阿尔托莉雅·潘德拉贡当贞德——当裁判所推选出的贞德——的替代品，赛里维斯这些人就能对他们在战争中的位置有更多决定权，也能对他们的利益分配有更多商议权。作为其衍生意义，更多对这场圣战号召犹疑不决的边境王国，譬如西北方的马瓦尔，南方的奥克尼苏斯，东方的奥瓦谢，都会闻讯接收这个以不列颠王国为由发出的信号。
不管如何号召，这终究是场漫长的远征，要远离本土，前往遥远的七城大陆。
而无论如何，整个圣战军的推进绝不能在各个王国领袖的争吵和谩骂中决定，而是需要一个得力的决断者，一个统筹全局的助手——既有引导胜利的军事能力，也有压下各个领袖的政治威望。这个人要么就是她，在贝尔纳奇斯证明了自己并收获了威望的贞德，——要么就是索莱尔推举出的阿尔托莉雅。贞德浏览过此人这些年来在不列颠玩弄的权术和政策，不得不承认，她的想法甚至可称作超越时代；当然了，要论军事才华，这个僵尸脸绝对是被她贞德甩出好几条街的。
重要的是，阿尔托莉雅可以给摇摆不定的边境国家提供一个信号，增加圣战军的有生力量。
如果当初给个这恶心的异教徒一剑，送她下胡德之路，是不是现在就会换个不那么碍眼的人推举呢？比如马瓦尔公国的现任公爵尤文庭·罗德里克......
贞德突然想起来，被萨塞尔占据的骑士好像是叫罗德里克·尤文庭？——是把马瓦尔公国现任公爵的名字和姓氏倒了过来？这是巧合？
算了，这不重要。
“裁判官大人，”这时，奥西尼礼貌地敲了敲玻璃门，他在用那种不自然的笑容掩盖住眼神中的戒备，“我需要提醒您，这次婚宴可能会有涉及邪教徒的意外发生，所以还请您，以及您的骑士们，做好准备。”
“那我倒是有些好奇，”贞德发出低沉而促狭的笑声，——此人把自己的婚宴当做一个钓鱼的饵食。“你那些不明真相的贵族同僚和特地邀请他国使者在这个地方享受你带给他们的惊喜时，会是什么样子？”
奥西尼做出会意的微笑。