第七百八十六章 萨塞尔想到情与爱
“这条鹿是我生命的一部分，从我很小的时候就在联系我的灵魂，分享我的感官，跟随我在两个世界间徘徊。你不应该把它当做一块普通的头骨。”
“那我碰触这块头骨的时候，你会感觉到什么？”
“你觉得我该感觉到什么？”
“比如——”
“你该往下跳了。”
萨塞尔耸耸肩，然后按照铸骨者的指示朝黑暗的深渊跃下，展开燃烧的翅膀。几分钟后，黑巫师朝上望了一眼，但是已经看不到天空了。曲折幽邃的冰川遮盖了一切。
他已经往下坠落几千米深度，期间也借用巨大的翅膀平稳地滑翔了一阵。现在，哪怕借着火光极目远眺，幽邃的冰川依旧无法窥见底部，只能看到冰谷裂隙默默地伸展、扭曲，显得深不可测。裂隙中逐渐出现了成簇成簇的建筑群落和黑色山岩，仿佛浸泡在淤积污泥中的枯树丛，相互挤压、歪曲开裂、胡乱堆积成怪异的形状。这些东西在冰川裂谷中呈现出朦胧的紫黑色，显得更加荒凉和可怖，——这些古老的事物比邪神的迷道还要使人不适。
深谷的风捶打着脸，如同冰棱扎的一般，刺骨疼痛，让人很难睁开眼睛。偶尔有成簇状生长的墙垣被他撞掉，坍塌的断墙便滚落下去，一边轰隆隆地坠入深渊，一边在沉闷的撞击中逐渐裂开，变成雪崩般的碎石和尘埃。
他越降越低，穿过曲折的深谷裂隙，——在艰难的滑翔和坠落中，却有一股伴随着不适而来的狂喜油然而生。这是他从童年时代就熟悉的狂喜：他好像是深入到极端的危险中，见证了这世界更隐秘、更恐怖也更不为人知的一面。这仿佛是战胜了他的种族安分守己的求生本能，每前进一步，视野中的一切就变得越加怪诞，越加宏伟，而他灵魂中的视野也就多了一种不为人知的见证。
冰川已经逐渐消失了，附近是无边无际的建筑残骸，以及无边无际的黑色的可怖山岩。有些黑色山岩形成近乎垂直的陡峭崖壁，建筑群落成簇成簇蔓生其上，像是腐尸上的蛆虫堆。有些黑色山岩在头顶像是无边无际的夜空，无数墙垣废墟淤积其中，像是泥沼里伸出数不清的死者手臂。有些黑色山岩环成曲折幽邃的巨大洞窟，洞窟中，无论是底部还是顶部，也到处蔓生着苔藓般的城市群落。
这些诡异的遗迹呈现出朦胧的铅灰色，给人以阴冷的感觉，无论是空旷广袤的地下洞窟，还是陡峭歪斜的悬崖，亦或是曲折幽邃的小径，处处都蔓生着这些东西，有的甚至让人感觉极不舒服。萨塞尔仍然没有找到路的尽头，只是偶尔落在地上，接着腾空跃起、穿行、滑翔、平稳地穿过可以通过的间隙，扇动着巨大的翅膀，俯瞰着不像是死去多年，——倒像是活着般仍然在蔓生的城市。
在这里，在通过静滞不动的冰川后，他觉得这些冰川下的黑色废墟好像是活的，好像是在不断生长的。建筑在生长，山岩也在生长，持续着隐秘而永不停息的蠕动和歪曲。
“你感觉到了吗？”铸骨者问他，声音几乎要淹没在狂风中，像是窃窃私语，但萨塞尔能听得清。
“隐约有些察觉。”他回答，明白铸骨者是在说这个活着的废墟。
“这些废墟是k'chainche'malle的造物，也就是你们这些人语言里的‘蚁怪’居住的地方。”
“这么说，这里就是所谓的‘蚁巢’了？”萨塞尔问道。
“并非是蚁巢，而是失去约束的蚁巢遗迹，萨塞尔。虽然久远的纪元中精灵们对蚁怪的灭族战争已经结束，但他们这些遗迹的生命却永不停止。蚁怪巫师们赋予蚁巢的，并不是精雕细琢的建筑学和符号文化，而是某种值得敬畏的宏伟生命。他们的巫师控制光和声音，将其本质扭转，并束缚在言辞里，锻造到山岩中。至于那些漂浮在天空的山峦，也并非是依靠临时的巫术，而是岩石的本质遭到巫师们的扭曲，——它们只是看起来像岩石，触摸起来也像岩石的某种物质。”
说到这里，鹿颅骨黑洞洞的眼眶中浮现了晦暗的红光。“这些建筑和山岩像活的树木一样生长、歪曲，像真菌一样蔓延、堆积，”她说，“哪怕创造它们的族群已经毁灭了，这个过程依旧永无尽头。我记得你们人类的第一帝国也做过此类实验，某些古老的迷道就是遭遇了你们的巫术实验，从而提前毁灭，彻底消亡。”
“那为什么，我是说，这些实验没有文献留存下来？”
“那段历史已经彻底毁灭了，第一帝国本身也在这种肆意妄为的探索中崩塌，四分五裂，很多迷道都随之消亡，不仅变得荒芜，可供生存的环境崩裂，连时间和空间也错乱了，成为了毫无意义的事情。我说过了，我们是不死的，但你们不是，我们总能在极端的环境中等候，但你们会死去。”
“然后呢？”萨塞尔止不住好奇地问道，他了解这段历史，但还是想听天玛斯的族群记忆。
“然后就是所谓的降临之年，有些第一帝国残存的大法师用他们恐怖的知识沟通了遥远的时空，打开了未知的通路，也召来了这些外来者。我们认为一切都是召唤。召唤产生了我们这些不死人，召唤产生了第一帝国，召唤也产生了你们这些背弃世界的人。”
“这么说，你们其实并不认为对外神的召唤很特殊。”
“从开始到结束，”铸骨者静静地说，“这种彻底的消亡和不彻底的消亡不止发生了一次；在我们这些天玛斯的族群记忆中，冰霜纪本身也要比第一次降临之年更加刻骨铭心。生灵逐渐消亡，时间本身也没有了尺度，一步踏过静滞的间隙，一步则踏过漫长的纪元。除了不朽种族以外，没有任何东西能活下来，——活着的肉体会在一个瞬息后崩裂，随风飘散的灰尘却会悬在席卷整个大地的飓风中，缓缓聚拢，直至冰霜纪彻底过去。在我们的族群记忆里，雪魔族正是那个纪元中最伟大的种群，但我们最后还是几乎消灭了他们。这些曾经奴役我们的物种逐渐衰落，并撤退到了那些冰霜纪犹在的令人畏惧的地方。”