第八百八十七章 人偶
于是萨塞尔把她手腕捉住，提起匕首抵在学士指尖上，就这么刺了下去。
血渗了出来。
玛丽亚的嘴猛得张开，然后又竭力咬住、合拢，身体开始抽搐。椅子翻倒了，她在地毯上挣扎，姿势仿佛是一张被看不见的手拉满的弓。她发出低沉的嘶嚎声，这种声音并不像她平时空灵的音色，只能用......非人来形容。萨塞尔看了眼眉头直蹙的米特奥拉，把学士指尖的血滴拂掉。最终，玛丽亚像开始时一样突然平静下来，她勉强把自己撑起来，倚到墙边上，随后就失去了力量，瘫软地靠在那里。
也像刚才一样，她空洞的目光盯着天花板，含糊不清地唱着一支语言不明但腔调很悲哀的歌，像是他过去在梦境迷道行走时那种长满眼睛的脑袋吟唱的乐曲。
“你觉得这算什么？”萨塞尔问。
“她似乎渴望鲜血，但似乎也很抗拒，非同一般的抗拒。”米特奥拉说，“也许这是某种病症或诅咒，但是，我不太确定诅咒的方式和诅咒的源头......从刚才这状况看来，她似乎恢复了片刻理性，她的本能呼唤她去寻觅鲜血，但理性却把这种渴望压了下来。等你拂去了血之后，她的本能隐去了，她的理性似乎也就一起消失了。”
“也许是病症或诅咒......不过，也只是一种无端的揣测。”萨塞尔蹲在女猎人一旁，端详她空洞的神情，“特别她还是外域的人类，我们对她一无所知......”
“倘若她和诅咒和外域有关，那这事就能暂且放放，但倘若她这情况和第二次毁灭的预兆有关，”米特奥拉照旧平静地说，看着倚靠在墙壁角落阴影处的玛丽亚，“那她就是一个至关重要的观察点。”
“既然她这么渴望鲜血，那就给她喂，你觉得怎样？说不定能我们借此得到更可靠的结论。”
米特奥拉摇摇头，转过脸来看着他：“萨塞尔，你还记得我们下的巴斯蒂棋吗？”
“你提这个做什么？”
“规则已经变了，过去的一些想法将不再适用，你需要耐心观察新的形势。”
萨塞尔一头雾水，但也想不出该怎么接这句话。“这个结论是从哪儿来的？”于是他问道。
“想想吧，”米特奥拉说，“过去，从我们第一次交谈到凯里萨苏斯毁灭前的那段时日里，我去处理自己的事务时，都是你在暗处等待我。你试图揣测我会怎么想，怎么做，以及会往哪走。”
“是这样。”
“现在轮到我等你了。”
“你等我？”
“你有下赢过棋吗？”米特奥拉的思路转得太快，让他一头雾水，也不知道该怎么作出合适的回应。
“我当然赢过。”
“那和我下的时候呢？”
“这个......我和你下的时候从没赢过，不过总有一天......总有一天会赢吧。”
“我不觉得有那么一天，你永远都不可能下赢我。”
“呃......为什么？”
“棋盘可以反映出一个人的本质，”米特奥拉平静地补充道，“我总是会在两难的道德困境上陷入犹豫，但棋盘没有两难的抉择，所以我在棋局上的考虑是万无一失的；至于你，萨塞尔，你表面上看起来太过计较得失，实际上却太过冒进，每当看到棋局形势有不妙的兆头，你就开始冒险，像是个乱丢石头的小孩。”
“但是......”
“我会照看她，保证她能继续活着，保证她不会疯得更彻底。”米特奥拉又结束了这个话题，“至于你的话，萨塞尔，你去把自己能找到的讯息都收集起来，整理成书面文件。在你给出大致可信的结论并交给我过目之前，我希望你不要随便做出尝试，免得造成无可挽回的后果。”
“这就是你等我的意思吗？”
“大致上是，”米特奥拉把女猎人搀扶起来，把她扶到软垫上，“除此之外，我会派人把居住着外域人类的城堡封闭起来，留待观察，免得出什么大事。你和我之间的规则已经变了，其它的规则应该也都在改变，这些外域人类也是，灰精灵也是......我们必须要作出更多准备了，我希望你也能作出更多准备。”
“那既然你说到准备，”萨塞尔问，“不列颠的领土你曾经去过吗？”
“准确地说，我是在不列颠生活过很长一段时间，完整记录了这个勒斯尔边境国家的习俗和文化。怎么，你要我的建言？哪怕我已经离开那里很久了？”
萨塞尔摇摇头。“我需要的不只是建言，米特奥拉。我要去那里做的事情很多，如果灰精灵的问题没得到顺利解决的话，也许还会更多。”
“而你觉得你欠缺准备。”米特奥拉应答道，“那个不列颠国王的孩子也不足够吗？”
“她性格中包含的偏见太多了，我需要的不是偏见。”
“也好，如果你几年后要去那地方的话，就找个地方召唤我吧，我会同意的。”
......
由于米特奥拉说要暂时封闭城堡，由她负责观察和考量，萨塞尔便也没有去往居住外域人类的地方。他从浮空城离开，来到梦境迷道称作亚楠城的场所。这地方其实是一座孤零零的岛屿，就像烛火阴燃在深更半夜的黑暗中一样。虽然岛屿上有着像模像样的镇子和荒野，也有通往岛屿外的道路，但道路却是突兀断裂的，仿佛这座岛屿是一个荒诞的戏剧布景，一场铺设齐全以供人冒险的剧幕。
他站在断裂的道路旁，看了一阵岛外的暴风雨和海浪，随后在岛上游荡起来。
整座岛子的边缘都是花岗岩的，岸边有陡峭的悬崖高悬在水面上，石头都是发黑的。树根无法牢固地扎进花岗岩上一层薄土里，树木却粗壮地莫名其妙。到处都是墓碑和生锈的栅栏，苔藓极其茂盛，好像是蜘蛛网一样，把许多人环抱粗的树木覆满，一片一片地挂在树干上。
似乎还是几年前，这附近遍地都是一团一团臃肿的蛇堆，到处蠕动，屠杀一遍之后，又会很快重生出来，萨塞尔认为它们是梦中的异象。然而此时此刻，这里空无一人，寂静无声。树木在睡眠，只有长着苔藓的悬崖上往下滴答着水珠，好像一滴滴眼泪。远方的雾很大，无数嶙峋怪石和崎岖山丘在雾中泛白，好像是幻影。米特奥拉说的对，规则的确变了。在这梦境迷道的孤岛，白夜像是胡德之路的黑昼，业已死去不知多少时代的外域幽灵无休无止的徘徊，——它们好像是复活之后又第二次死去，今后再也不会复活了。