第九百二十八章 库丘林
“古阴影迷道的碎片，这就是我们要去的地方。”红眼的阴影猎犬从菲瑞尔丝身前跨过，扭回硕大的头颅，自上而下俯瞰她。哪怕隔着数米之远，亚尔兰蒂也能感觉到它满身霜雪的黑色皮毛和可怖狭长的脸颊，以及猎犬的气味——刺鼻的血浆混着犬科动物的唾液酸味。她看见了它那双血红色的大眼睛，既让人惊恐，又让人感到瑰丽，仿佛两枚晶莹剔透的血宝石。“别再对你的父亲提问了，小姑娘，”它低吼着说，“加克形变者沉默寡言，不喜欢和人交谈。”
“阴影猎犬会说话？”菲瑞尔丝回盯着它，不甘示弱地提问。
“猎犬可不会说话，小姑娘。不管是真正的猎犬，还是伊利亚拉萨斯粘起来的三头尸体，它们都不会说话。”
“既然猎犬不会说话，那你是什么？”
“继承了猎犬之血的人。”
“那为什么你继承了猎犬之血，”菲瑞尔丝不假思索地提问，“你是阴影猎犬生下来的吗？我没法想象猎犬怎么生下来一个活人。”
猎犬喷出一口咝咝作响的血雾，对菲瑞尔丝呲起唾液横流的尖牙。看得出来，它表情不渝，很可能认为自己正受到冒犯。“提问需要维持公平原则，小姑娘，”它低声嘶吼，“以一换一。”
“那好，就以一换一吧，你要问什么？”
它咧开满是獠牙的嘴，拧出一个笑脸，不过这幅尊容怎么看都狰狞得过了头。“你们去阿芙罗希尼亚的仪祭场做什么？”
“对不起！”菲瑞尔丝大声叫道，“我们只不过在玩一个躲避黑荆棘蜘蛛和加克人的游戏。”
“菲瑞尔丝只想和圣祖说几句话，”这时，亚尔兰蒂用她惯有的柔和声音说，“尊敬的猎犬之血继承者。”
“你认为——你们的圣祖死在那里？”猎犬仿佛觉得此事极其可笑。它把嘴咧得更开了，牙缝间的断肢骸骨清晰可见，散发出刺鼻的臭气。它把眼睛凑到她脸上。
“圣祖花园就是她的坟墓。”亚尔兰蒂屏住呼吸，勉强维持镇静。
“不，”猎犬摇晃着它的脑袋，斜眼瞅了下身后的花园，“当然不是。圣祖花园可不是阿芙罗希尼亚的坟墓，小姑娘。你们的血才是。”
“为什么这么说？”菲瑞尔丝跳过来，“你是怎么知道的，大狗？”
“我不叫大狗！”
“你继承了猎犬之血，而且你还体形庞大，”菲瑞尔丝说，又想了想，“而且你还满嘴没嚼完的生肉，臭得不得了。你嘴里这些是什么，人类的胳膊吗？”
“或许是。”猎犬仿佛觉得这对话很有趣，“至于我嘴里是什么，我只能告诉你，我没错咬过谁人的头，也从没提供过多余的怜悯。当然，你也一样，既然你是个法师，那你就要按杀人者的戒律要求自己。”
眼看妹妹跃跃欲试，还想提问，亚尔兰蒂只好咳嗽一声。“容我冒昧地提个问题，——我们的血是什么？”
“你们的血是个充满趣味的东西，”黑色的猎犬眯眼盯着她，“不过我不怎么想谈。”
“为何？”
“等到这里的主人见到了你们，再自己慢慢去问吧，小姑娘，我刚刚咽下去的生肉都还没消化干净。想到要谈你们这些古代巫术学派的脏事，我就恶心得吃不下饭。”
她俩这才发觉，她们落后了父亲好长一段路，连忙一路跟着贝恩小跑过去。周遭环境不着痕迹地发生改变，积雪化作阴影，向后退去，没入不知源头的黑暗深处。从她现在的方向眺望，本该是冻土的雪白洼地上覆盖着一层灰黑色山丘的图画——轮廓虚实不定，仿佛海市蜃楼在沙漠上空闪烁，而她们正沿着父亲的脚步面朝前方黑暗的大地......
走向古阴影迷道的碎片。
虚实不定的轮廓逐渐清晰起来，这景色却显得过于荒凉——棱角尖锐崎岖的锥形山石，歪歪扭扭的狭窄山坡，几只黑色的寒鸦，山顶古堡依稀可见的灰色大墙，以及犹如削尖木桩的房顶。顺着狭窄陡峭的黑色山坡往上，那片灰色大墙看起来高悬于空中，——也许真的在空中，遥不可及——但是在亚尔兰蒂的视界中，似乎也异常地近。即使峭壁和狭长的山坡如在数里之外，她还是觉得灰色大墙近在咫尺。
这种离奇的感觉很难形容。亚尔兰蒂试图往头顶上看，试图以周遭景物当作各种距离的参照，然而这些尝试不仅没有帮她摆脱错乱的知觉，还让她感到头晕脑胀。理性告诉她这城堡和山顶的悬崖峭壁一样远，可是灵魂却告诉她，这座山顶城堡触手可及。乌云扭曲着飓风在天穹中旋转，形成恐怖的黑色大漩涡，加深了头晕脑胀的痛苦。
没有太阳。
也没有月亮。
亚尔兰蒂不知道该怎么形容，也不知道该怎么描述，只能说，城堡位于山顶的悬崖峭壁之上，却也立足此处乃至她脚下的每一寸土地。如果说现实世界是用单个语言依序描述的环境，总是有迹可循，那这里就是杂七杂八的无序字母、象形文字、楔形文字，以及更多无法描述的东西。一只老虎或者一头公牛的躯体，牙齿、器官和脑袋可怕地聚集在一起，互相联系又互相排斥，互相远离又互相重合。也许这里的构成就是违背常理的。
她跟着猎犬的指引往前走，却想不明白她是怎么上了山坡，想不明白回去的方式，想不明白她怎么经过了一处又一处的灰蒙蒙的崎岖小路。亚尔兰蒂只记得自己一直头晕目眩，和菲瑞尔丝互相搀扶着，才盯着猎犬的足迹来到了悬崖顶峰。别的她都想不明白了。这种无法解释的困惑也许是自找的，也许是因为——试图想明白这条道路就会出现某些无法挽回的问题，让人不由自主陷入疯狂。
为了某些她无法理解的东西。
不过，看到红眼睛的大狗也低着头，死盯住远古时代阴影猎犬的足迹前行时，亚尔兰蒂心情好了不少。你不也一样不敢抬头吗？
这条路漫长地让她难以忍受，期间她除了胡思乱想就是在踱步，她想，古阴影迷道的碎片——既然说是碎片，就意味着破裂，既然说是破裂，就意味着某些不可见之物的损毁。这种损毁的东西一定和万事万物的联系有关，她想。要不然，为何视觉和感觉完全不同？和实际走过的路程也完全不同？