第一千三百一十二章 贞德?
潜艇入水不久，阿纳斯塔西娅已经扶着舷梯爬了上去，对这狰狞庞大的工业怪兽，她心里的好奇俨然盖过了恐惧，几乎是兴奋了。她从打开的舱门跳下，在金属走廊上来回踱步，时不时跳几下，只为了听到靴子在金属地板上咣当咣当碰撞的脚步声。不过萨塞尔对这类工业品没有任何兴致，他也搞不懂其它人的兴致从何而来。
“谁来驾驶它？”卡拉辛问道，“你？”
“让她驾驶吧。我不想碰这东西。”
“使唤一个平生没有接触过工业产品的离家公主开潜艇，听上去非常有风险，就像让猴子指挥军队！这想法真是不错，萨塞尔，我们可以来打赌它什么时候报废，什么时候撞毁。你想赌什么？”
“让她在海中多撞一撞礁石和鱼群就会驾驶了，反正我会修。”萨塞尔不可置否，“我也是这么学会骑马的。”
“不，这可不是一回事。”卡拉辛对他摇手指，然后停顿片刻，接着仿佛恍然大悟一样点起头来，“我忽然就明白了，——虽然你凭空建构出这样完美的工业品，但你骨子里却是一个顽固不化的古代野蛮人。”
“你对此有何意见吗？”
“没有意见，让我们往海底潜过去吧。我很想知道那地方究竟变成了什么样。如果总是待在近地轨道里发呆，我永远都不会知道那地方邪恶的小秘密。”
......
灰狗的经历让萨塞尔对深海有所预感。他对风暴骑士的族群及其族裔陷入疯狂的理由不感兴趣，不过就现象世界的溃退来说，深海的变迁要比陆地板块早得多，也许其中的图景将会带来启示。
萨塞尔去孤岛深处寻找阿尔泰尔，周围都是密林，安静无声，只有树木在风中喧响。日渐黄昏，鸟雀也未曾鸣啼。映成血红色的水流相当湍急，在陡峭地山腰崖岸中淙淙流淌，冲刷着沙砾和碎石。远远望去，森林就像流淌的血泊上的一片雾霾，绿得发黑，像是炭一样。
在孤岛搭出的房舍是木制的，差不多是个普通的两层屋邸，不过小公主不怎么喜欢室内环境，她总是待在高高的房顶，像露宿野外一样以满头繁星为铺。阿纳斯塔西娅相当好动，哪怕身孕和地处陌生孤岛也不能阻止她常常往海中游去，寻觅诸多新奇的体验，但她的妹妹却仿佛是一无所求，若无她姐姐带她四处走，就只会追逐一种永恒而不变的安宁。
这一年多以来，萨塞尔目睹还是名少女的阿尔泰尔在屋顶作画，在书房读书，在湖边垂钓，在花园里培植花卉，在林中漫步，无时不刻都处于某种孑然一人的寂静中。有时候他觉得，几百年之后的她和现在其实没有本质分别，只是在现象世界中，他从未见过阿尔泰尔孤身待在某处的情景。
萨塞尔从书房里拿了几部抄本，从窗户往外看到了她。阿尔泰尔站在湖畔，披散的银发上洒满血红色的晚霞，像是孑然一人站在天上，凝神倾听落日西斜。无穷无尽的寂静笼罩着四周，只是从远方偶尔传来鸟的叫声。一群白色的鸽子停在她肩上、手上和头上，在她周围无声盘旋。真是不可思议，这个见面就把他刺得肚破肠流的家伙，居然能和鸽子们安详地共处。