第八百五十三章 任性的国王陛下
“这的确是我告知那帮蠢货的方式，细节略有偏差，但大体内容没有分别。”
“噢，这么看来我们还挺心有灵犀的。”萨塞尔道，这话说得兴趣盎然，不过也属于下意识的挑衅和试探，“我猜你做出裁断的时候脸色肯定糟糕了极点，或者说，情绪几乎就快要失控了——跟发了狂挥拳砸碎大理石地板的莫德雷德一样，是不是？”
“要是我派人把你利用泽斯卡密探的事情散布出去，我猜你的脸色也会很不好，朋友。”
“你们不列颠民间的俗语是怎么说得来着？或者说，你们不列颠‘古代圣贤’的箴言是怎么说得来着？”萨塞尔不动声色地暗讽道，“——哪有在神面前没作过孽的，哪有在国王面前没犯过罪的？难道所有的人都要被绞死吗？每个尊贵的骑士都有自己的事情。每个人活着都想要吃甜面包。有罪过的人是正派也罢，有罪过的人是坏蛋也罢，反正人人都得靠着罪过才能活着。我们一直都是这么过来的，以后也不会有什么区别。”
阿尔托莉雅不说话了，她盯着萨塞尔，表情没有丝毫变化，只有左面的嘴角微微地动了动。“关于这点，我没有疑问，巫师。”她轻声说，“我本来以为战争是最麻烦的事情，但等我打理完了战事，我才发现自己身处非常微妙的困局之中。战后的不列颠王国是个丑陋的深谷，是个无底的污水坑，是神明都没法打扫干净的猪圈。它就像刚解冻的天气一样，处处都是烂泥。”
“那我需要祝贺你终于发现了问题所在吗？”
“那你所谓的问题又是什么？”
“你这话说的还挺严肃啊？”萨塞尔耸耸肩，“未曾谋面的国王陛下要找我这种人谈论空泛的主义，这可真是倍感荣幸。”
“这次见面也许比你以为的更难得，巫师。我这一生中用相差不多的方式接见了很多客人，你是里面最傲慢的一个。”
“除了拿庄园和奴隶就能糊弄过去的技术人员，你还接见过什么？”
“比方说，”阿尔托莉雅端起酒杯，朝他示意，“拿酒就能糊弄过去的巫师。”
“那你是拿空泛的主义就能糊弄过去的昏君吗？”
“要我说，拿我当昏君的人可太多了。最近不列颠每个旧贵族都觉得自己才是合情合理的元老，甚至还包括他们的亲戚；如果不能多谋私利，那就是昏君在作孽，对吗，在光明神殿谋私利的巫师？”
“我们巫师哪懂什么谋私利呢。”
“你们这些异域的巫师可懂得太多了，”她嘲弄地说，“折磨灵魂、钻研权术、亵渎人心、摆弄瘟疫和诅咒，这就是为何我们把贝尔纳奇斯叫黑暗之地。”
“您的指控非常正确，不过，和赛里维斯这些法师相比，我们这些人只是擅长探询内在的黑暗而已。”
“那你对内在的黑暗有何见地？”
“至少对我来说，”萨塞尔说，“内在的黑暗就是人的困惑和欲望。”
“如果要说困惑，我下发军事法庭命令的时候，”阿尔托莉雅在手里慢悠悠地摇晃着酒杯，看着鲜红色的液体像血一样闪耀光芒，“我某个忠诚的骑士和挚友声称，绝对不能让士兵们审判元老，这不仅有损于我们的名誉，还会让整个不列颠王国都丢失颜面。还有一个骑士团平民出身的贵族声称，这会让我们名誉扫地，骑士将不再是骑士，因为并非人人都是渎职和窃贼，所以不能为此把任何人送上军事法庭......”
“你觉得这是胡说八道？”
“当然不是胡说八道，我同意他所说的。我也认为这些人不是渎职和窃贼，——我认为他们是叛徒，并且全都是一路货色的叛徒。”她不急不恼地说，“只要我死了，这些自称遵循荣誉的骑士们就要起来拥戴莫德雷德，把我这个全不列颠最因循守旧的继承人给弄到王位上去，顺便把我好不容易设立的一切全部都给推翻。”
“那你是否知道了人就像孩童，你的王国也像你那个不听话的继承人？”
“关于这点，巫师，我也没有疑问。旧贵族和骑士们宁可选择顶着烈日烧灼站在尘土飞扬的空地里，举剑厮杀个你死我活，像个野蛮无知的小孩一样斗殴，也不愿意站在军事法庭上等候审判。我听到最多的，就是他们声称审理者讲得全是让人心烦的空话，是在让他们的家族蒙羞，绝不如举剑死斗干净利索。非要脸上溅血，才能彰显荣誉精神，死也要死得高贵才行。”
“在这个世界上，”萨塞尔说，“人的天性就是相信父辈相信的东西，继承父辈拥有的欲望，顺带也继承父辈怀有的偏见，就像是倒入模具的蜡。说到底真实这种东西向来都是造就的，是特定环境生长出来的，每个民族都有自己相信的真实。对你鄙夷的旧贵族来说，荣誉就是真实，就是信仰本身。你现在逼迫他们放弃，逼迫他们接受你那套秩序，就像是逼迫光明神殿的人去信奉黑巫术。”
“这两种信仰是一个意思？”
阿尔托莉雅前倾身子，把胳膊肘架在腿上，手掌托住脸颊。霓虹灯光透过薄雾照射下来，在不怎么宽阔的房间里划出斑驳陆离的明暗条纹。
“当然是一个意思，这位不列颠的国王陛下，所谓信仰就是烙印在灵魂里的不可质疑的真实，是存活的意义本身，且无关乎宗教和民族。”萨塞尔俯身从她身旁端酒杯，“既然不可质疑，那也就是塑造灵魂的诸多成分之一，需要不假思索地去坚守，需要去诅咒每一个敢于质疑的人。如若不然，自己就会陷入动摇。人类永远都要寻找一些自我的肯定和他者的肯定，要寻找某些终极证据，以便证实自己的意义。”
“照你这么说，不列颠旧贵族用来购买证据的钱币就是荣誉。”
“还有权力。”萨塞尔往后倚靠到椅背上，把端着酒杯的胳膊架在圆桌上，“通常来说，只有最虔诚的信徒才会满足于自我肯定，可这种人极少，你的同貌者乃是其中之一。但其它人，绝大多数人，他们都期望和追求他者的奉迎，以获得比自我肯定更切实的认同——仅靠自己太容易陷入动摇了。权力就是这种奉迎的源泉，一个信奉荣誉的不列颠人既可以成为骑士的扈从，也可以成为高贵的骑士团领袖，那你明白二者之间的区别呢？”
“区别在于，养马的扈从只能用荣誉来麻醉和证明自己，但地位高贵的骑士团领袖可以让其它人都来证明自己。”阿尔托莉雅的表情依旧未变，语气平稳。这人信奉理性主义，信奉有条理的结果和推论，很难被演说技巧打动。
“然后你就想剥离他们的环境，剥离他们证明自己的方式。”
“这方式是疫病，是坏死的肿瘤，必须切除才能挽救国家。”
“你想把国家打造成一台有序运转的机械，你想塑造信仰。”
“怎么，这也算是信仰？”
“当然算是信仰。如果臣民不再向帝王鞠躬，那后者的统治就将终结；如果鞭子不继续抽打在背上，那奴隶也就不会去服从；如果国家的机械取代了荣誉，那贵族的意义也就要消失。有人听从你的命令成立军事法庭，这不是因为他们理解了你，而是因为他们选择把你的行为当成新的信仰，这样，他们才能从中获得赎买证据的钱币。”