第九百二十章 这样可以吗?
“而且，”希丝卡又说，“就过去的表现说来，你自己也没什么资格置评我。”
清理塞洛尔遗物上沾染的土灰泥污时，希丝卡也在他口中问来了许久以前发生过的事情。他虽然擅长讲关乎自己的故事，不过总是不怎么带感情，像在讲述别人的事情。萨塞尔讲到在学校里的时候，他比希丝卡在荒无人烟的山谷里过的还孤僻，自从他离家出走去往帝国的城市，他就跟学校里的同学根本合不拢，也没有什么朋友。
学校当时风行的游戏和他过于格格不入。他们抓到附近的鸟类，就把翅膀给揪下来，津津有味地看着它如何在地上爬行，——大抵上这种场合，萨塞尔总是皱着眉头，然后脸色煞白地走开。
希丝卡觉得，萨塞尔对鸟类有着一种古怪的偏执。
也有一次，他说道，一些同学从学校放养动物的林场捉到一只黑色的雏鹰，把这个吓得半死不活的小东西的翅膀捆起来，送给牧羊犬撕咬，好欣赏它挣扎鸣叫的过程。领头的是一个叫莱恩的偶同学，他虽然幽默风趣，而且作为巫师很聪明，但却是个天不怕地不怕的十分残忍的淘气鬼。向来孤僻的萨塞尔当时奔了过去，把三个带头的同学全给摔倒了，——他从那时候起就很有力气，而且懂得思考时机，——同学们完全没有预料到一向沉默寡言的萨塞尔会做出这种事情，完全惊得呆滞了。
于是他利用这个机会抓起雏鹰，然后转身就跑。同学们这才明白过来发生了什么事，遍大喊大叫地去追他。当然，这事并不能算是什么深仇大恨，在当时看来不过是戏耍，自然只会用世俗的手段打架，用巫术就过于耸人听闻了。总之，他们一边笑着，一边骂着，吹着口哨，向他追过去要夺来自己的战利品。身材壮实的莱恩，——他和萨塞尔是同一批进学校的，不过年长三岁多，——揪住了他的头发，于是他们俩就打起架来。假如不是林场的主管及时赶到，大概就算不用巫术，萨塞尔也会被打个好歹。
可他的目的最终还是达到了，在他们打架的时间里，雏鹰已经飞走了，从这些混乱的人群逃跑了。至于萨塞尔，虽说一开始是为了那只黑色的雏鹰，可后来他却打到了兴头上，在自卫中，把向他进攻的人——也就是莱恩——的眼睛、脸颊、嘴巴都给打伤了。总之，不像离家出走的萨塞尔那样无依无靠，这个淘气鬼的父亲是临近一个显赫角斗场的老板，他找学校这边告状，于是萨塞尔就被锁在宿舍楼梯最下面的仓库里，关了几天禁闭。
这是他在明了生活的真理之前遭受的许多不公正待遇的第一起，或者说，是他有明确印象和感受的第一起。他谈到这事时对她说，或者，更像是在对自己说——
“你在童年时本来做得很对，可是人们却把你关进监狱。现在你是成年人了，在你看来，人们又会如何对待谬误和正确呢？”
“我好像以前听你讲过这个，”希丝卡说，“可你似乎没有说完。”
“这件事的确还有后续的一部分，我也的确没有跟你讲过。”萨塞尔笑了两声，抬头看了看天，半晌才道，“听上去可能会显得比较怪异，或者说，——也许正是因为太过怪异，我们结伴的那些日子里，我才没对你讲过。”
他继续讲述之后的事情。
当时禁闭刚刚结束，他往自己落脚的地方走。正值夜晚时分，萨塞尔路过林场的角落时抬起头来，看到几缕月光映照在一面巨大的蜘蛛网上，——那蜘蛛网覆盖了头顶整棵树庞大的树冠。只见一只黑荆棘蜘蛛在网的中心吃一只落网的鸫鸟。被捕获的鸫鸟扑棱着翅膀，鸣叫的声音越来越微弱。萨塞尔本来可以像救雏鹰似得把鸫鸟救出来，可是一种无法遏制的朦胧的感情制止了他，使他不想妨碍蜘蛛吞食自己猎获的鸟类，反倒使得他想要观察一下这只凶恶的昆虫到底有多贪得无厌。
他从头到尾看完了蜘蛛撕咬鸫鸟的而过程，且从头到尾都不动声色，不仅没有反感和厌恶，反倒怀着一种难以置信的好奇心和求知欲。这种难以遏制的欲望从那时开始，一直延续到他和希丝卡如今在此交谈的时刻。
“大抵上就是这样。”萨塞尔说。
他转过身来，把土块石砾掩埋下未被烧毁的画布从玻璃碎片下取出，叠放到包里，顺便端详起她的神色来，好像她这时的神色很值得品味似得。说最后这些话时，他的嗓音还是轻快坦诚，似乎只是在讲琐碎的日常小事。
希丝卡无言地注视了他许久。
他们默默走了一会儿，听大雨浸没泥污鲜血。山涧森林的天空依旧阴霾密布，云雾环绕着穹顶，撒下静默的雨幕，笼罩了大地。萨塞尔和他在这间烧毁了一百多年的庄园里徘徊了很久，虽然他说是要整理塞洛尔的遗物，不过希丝卡觉得，他只是想跟她谈话，把两人隐瞒或未曾说出的过去都清晰地整理出来。
“把一切都说出来，这样可以吗？”她问。
“这就是最好的时机，哪怕过去那段时日也从没有过。”萨塞尔简洁明了地说，似乎已经完全确定了目标。他把从废墟中整理的书册残页摆在地上，半跪在她面前，用一根树枝在两人面前的地上画出一个圆，把父亲的遗物都围了起来。
“你和我，”他继续说，“我们俩个，现在就站在界限的边缘，试图眺望界限以外的东西。我们似乎很快就能达成目的，然而实际上，我们却还需要时间——很久、很久时间。你和我，我们俩是借助阿扎什才领悟了这一步，正因如此，我们处境相似，那么，对方的洞见就是最具有参考性的洞见。进一步说，如果不能把这些事都说清楚，又怎么去交流真理和洞见呢？”
她叹了口气，“那你觉得界限是什么呢？”
“认知。”他说，“认知建立了这条绝对的界限。”
“你要用哲学的方式来思考它？”
“是。”
“好，那就按你的方式来思考吧。”希丝卡抿了抿嘴，把感性思维收敛起来。这花费不了多少功夫。“如果要把‘认知’当作这条界限，”她说，“那在界限以内的，就是经验性的知识，在界限以外的，就得归于不可知的形而上学了。”